今回は、マイクロエースの１８３系１８９系改造先頭車 国鉄特急色 特急「かいじ」の模型です。

　１９７８年より最長１２両編成で運行されていた特急「あずさ」でしたが、１９８６年に増発と９両編成化をおこなう事となり、増発分の先頭車が必要となりました。そこで、当時余剰となっていた４８５系・４８９系の中間車に運転台を設置し１８３系に転用する前代未聞の改造が行われ、奇数側先頭車はクハ１８３－１００番台、偶数側先頭車はクハ１８２－１００番台として誕生しました。

　また、本編成に含まれるモハ１８８－５００・１８９－５００番台のユニットも４８５系の中間車からの改造車で１９８２年の特急「あさま」の増発に伴い改造された車両です。その様な、改造車を６両編成中４両も含んだ編成が使用されたＪＲ民営化初期の特急「かいじ」を再現したセットです。

　模型の方は、両先頭車共に、種車４８５系の車体に１８３系の先頭部を接合した関係で、１８３系より高い客室窓、後位側に残されたステップの張り出しがある客室扉、種車とシステムが違うため新たに客室窓上に設置された側面方向幕といった１００番台の特徴が的確に再現されており、中間車はパンタグラフ付きモハの製造時期の違いによる集中冷房装置脇の歩み板の違いが再現されています。ちなみに、１８９系５００番台のモハユニットは車体を新造して改造している為、外観に大きな違いは生じていません。

　セットは、実車通りの６両で

　　　クハ１８３ー１０４
　　　モハ１８３－１０１１
　　　モハ１８２－１０１１
　　　モハ１８９－５０４（Ｍ）
　　　モハ１８８－５０４
　　　クハ１８２ー１０３

　　　　　　　　となってます。

▲クハ１８３　正面

▲クハ１８２　正面

　▲クハ１８３ー１０４


　▲モハ１８３－１０１１


　▲モハ１８２－１０１１


　▲モハ１８９－５０４（動力車）


　▲モハ１８８－５０４


　▲クハ１８２ー１０３


▲先頭車（クハ１８３）と中間車（モハ１８３－１０００）の窓の高さの違い及び赤帯の段差が再現されている。

　特急「かいじ」は、特急「あずさ」の「新あずさ色」化が進行して来た頃も、しばらくはオリジナルの特急色の１８３系だった記憶があります。

　中央線の特急は幕張からの転属車が補充されるまで、６連の特急が活躍していました。その頃の特急「かいじ」を楽しむのに良い製品だと思います。

　最後に中央本線を走行する１８３系特急色の特急「かいじ」の写真です。